中美普通教育的最大差异是什么

谈到中美两国的普通教育，人们会脱口而出：非常不一样。但到底在什么地方不一样？中美之间普通教育的最大差异是什么？按我的理解，如果用最简单、最通俗的语言来形容那就是如何钓鱼。
    中国和美国的教育家都知道一个最简单易懂的教育观念，教导儿童学会钓鱼的最好方法是：在教导儿童钓鱼的原理之后，给孩子鱼竿，带着他去钓鱼，而不是让孩子先背好钓鱼手册上如何钓鱼的每一个步骤，然后课堂上考试，考及格就表示孩子会钓鱼了，考的分数越高，表明孩子鱼钓的越多。
    从这个简单的例子中，我们可以看出中美两国在普通教育中的最大一个差异就是：美国学校是教学生到何处去找鱼和如何钓到鱼，也就是教学生学习的方法。中国的教学方法是给学生鱼竿，也就是给学生知识。在这两种不同的教育理念和教学方式中，我们会看到它所带来的最直接结果。中国学生考试能力强，对知识的掌握和吸收能力强。美国学生动手能力强，对事物的分析与判断力强，将知识运用到实践中去的能力也较强。
    很多朋友可能会有这样的感受，尤其是学文科的朋友，在大学四年年苦读之后走上工作岗位，大学所学的知识恐怕连百分之十都用不上。这并不意味着大学教育是浪费，而是表明一个学生在校期间仅摄取知识是不够的，在摄取知识中要形成动手、分析和解决问题的能力。就如同如何学钓鱼一样，光掌握如何钓鱼的知识是不够的，还要学会如何能钓到鱼。
    从钓鱼说中，我们在延伸到中美两国在普通教育中谁是中心的问题。在美国的普通教育中，是以学生为中心。以学生为中心意味着教师要注重学生的差异性，教师要了解学生是否能接受教师的教学方法，学生要是学不好，原因在哪里，是否是教师没有因人施教。教师的责任不仅仅是传授知识，而是让学生达到最佳的学习成效。
    中国的教育体系基本上沿用传统的教育方式，即在教育中以教师为中心。教师研究的是教学方法，只要采取最好的教学方法，学生能否接受与吸收并不是最重要的。若学生没学好，是学生自己的问题，是学生学习不用工的问题，学生要自行改善。这也是为什么在考大学的激烈竞争中会形成重点高中的原因，将好苗子集中在一起，配上采用最好教学方法的老师，升学率自然会上升。而家长自然也会想尽一切办法让子女进重点高中，进了重点高中，孩子才有机会跨进好大学。
    在美国有不少华裔家长为了子女能考上好大学，满世界找重点高中，找了半天却发现美国的公立高中根本没有重点高中。所有的学生都是按所居住地区进入该地区所设立的高中。政府对高中的评估不是建立在学校每年有多少学生考入名牌大学或是多少学生考入大学，而是考核该校的每一个年级的学生学业成绩每年是否有提升、有进步。进步了政府会给予资金、设备等方面的奖励。
    这里我们会看到，中国的普通教育的高中阶段在中国特有环境中，只能走所谓的精英道路，而无法实现“有教无类”的普及式教育。
    而在学生的评鉴制度上，中美教育也有着很大的不同。中国的教育倾向以学生的学业成绩为主，尽管有德智体的教育方针，但学业成绩在考大学的压力下，成了学生是否优秀的硬指标。美国教育中也十分重视学生的学业成绩，但同时强调学生个性的发展以及注重学生的生活环境、家庭背景，使贫寒子弟能有更多机会鱼跃龙门。
    每个国家的教育理念、教育体系、教学方法、人才培养目标都会有自己的特点，同时也会出现差异性的问题。讨论差异性不等于肯定那种教育方式好，哪种教育方式差，而在于通过差异性来了解教育理念和教学方式中优异的地方，他山之石可以攻玉，使教育更有助于培养出一个国家所需要的人才。